Am Sonntag eröffneten russische Streitkräfte nach Angaben lokaler Behörden das Feuer auf ein Boot, das Zivilisten vor Überschwemmungen rettete, die durch die Zerstörung eines Staudamms in der Südukraine verursacht wurden. Dabei wurden drei Menschen getötet und zehn weitere verletzt.
Der Leiter der Militärabteilung der Region Cherson, Oleksandr Prokudin, schrieb im Nachrichtendienst Telegram, dass unter den Toten ein 74-jähriger Mann und unter den Verwundeten zwei Polizeibeamte seien. Diese Behauptungen können nicht unabhängig überprüft werden.
Nach Angaben ukrainischer Beamter und Hilfsorganisationen hat Russland seit dem Einsturz des Kachowka-Staudamms am Dienstag wiederholt Angriffe auf Rettungsbemühungen gestartet. Das Versagen des Staudamms ließ einen Sturzbach Wasser den Fluss Dnipro hinunterfließen, was die Gefahr für die Gemeinden an der Frontlinie des Konflikts noch verstärkte.
Obwohl das Wasser zurückgegangen war, hatten der staatliche Notdienst der Ukraine, lokale Freiwilligengruppen und Hilfsorganisationen Schwierigkeiten, zu reagieren. Mindestens 14 Menschen kamen bei den Überschwemmungen ums Leben und mindestens 35 weitere werden vermisst, während zahlreiche Gemeinden von sauberem Wasser abgeschnitten sind.
Die Lage des Flusses an vorderster Front erschwerte die Rettungsbemühungen zusätzlich. Russische Streitkräfte, die sich im November aus der Stadt Cherson an das Ostufer des Flusses Dnipro zurückzogen, starteten Tausende von Raketenangriffen auf der anderen Seite des Flusses. Die ukrainischen Behörden teilten am Samstag mit, dass in den letzten 24 Stunden insgesamt 41 Granaten explodiert seien.
Russische Streitkräfte übernahmen die Kontrolle über den Damm, und Ingenieur- und Munitionsexperten sagten, eine absichtliche Explosion im Inneren des Damms könnte zum Einsturz des Damms geführt haben. US-Geheimdienstanalysten vermuten, dass Russland hinter der Zerstörung des Staudamms steckt, haben aber noch keine schlüssigen Beweise dafür, wer dafür verantwortlich ist. Moskaus Vorwürfe, die Kiewer Regierung sei für die Katastrophe verantwortlich, lösten in der Ukraine Verachtung aus.
„Die Besatzer haben diese Katastrophe verursacht, indem sie den Damm gesprengt haben, die Menschen in überfluteten Städten und Dörfern ihrem Schicksal überlassen haben und dann Boote bombardiert haben, um die Menschen wegzubringen“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner abendlichen Ansprache. Er fügte hinzu, dass Vertreter des Internationalen Strafgerichtshofs die betroffenen Gebiete bereits besucht hätten.
Das ukrainische Innenministerium teilte in seiner neuesten Aktualisierung der Opferzahlen der Katastrophe mit, dass 77 städtische Siedlungen in den Regionen Cherson und Mykolajiw überflutet worden seien. Es fügte hinzu, dass Rettungskräfte mehr als 3.600 Menschen evakuiert hätten, darunter viele ältere Menschen. Viele weitere Bewohner flohen auf eigene Faust mit dem Auto und der Bahn aus der Gegend.
Die ukrainischen Behörden sagten, sechs Menschen seien gestorben, während prorussische Beamte die Zahl der Todesopfer in der von ihnen kontrollierten Region Cherson zuvor auf acht geschätzt hatten.
Der Wasserdurchfluss durch den Damm erreichte wenige Tage nach dem Ausbruch seinen Höhepunkt und begann seitdem abzunehmen, da das Wasser ins Schwarze Meer floss. Das staatliche Wasserkraftunternehmen der Ukraine, Ukrhydroenergo, teilte am Sonntag mit, dass der Wasserstand im Stausee in den letzten 24 Stunden um etwa einen Meter und seit dem Einsturz des Damms insgesamt um mehr als 6,5 Meter gesunken sei.
Der Rückgang des Wasserspiegels stellt eine neue Gefahr für das Kernkraftwerk Saporischschja dar, das am Ostufer des Stausees liegt und von russischen Streitkräften kontrolliert wird. Die Anlage, die diese Woche den letzten ihrer sechs Reaktoren in den Kaltabschaltzustand versetzte, verwendet Tankwasser, um ihre Reaktoren und abgebrannten Brennelemente zu kühlen.
Es erschwert auch die militärischen Berechnungen für beide Seiten, da eine ukrainische Gegenoffensive beginnt, Gebiete im Süden und Osten des Landes zurückzuerobern.
Auch die Umweltmaut beschäftigte die Behörden. Die Staudammkatastrophe hat die Wasserversorgung verunreinigt und wird mit der Zeit zu einem Absinken des Grundwasserspiegels flussaufwärts führen – was zu einem langfristigen Problem für die Bevölkerung außerhalb der unmittelbaren Überschwemmungszone führt. Als erstes Anzeichen für die Auswirkungen teilte das Innenministerium mit, dass 162.000 Kunden in der Region Dnipropetrowsk, die oberhalb des Staudamms liegt, von der Versorgung mit sauberem Wasser abgeschnitten seien.
Es wird auch die Bewässerung beeinträchtigen, die das fruchtbare Land im Flusseinzugsgebiet nährt, eine reiche Quelle landwirtschaftlicher Exporte für das Land, und die Tierwelt in einer Region mit mehreren Nationalparks gefährden.
„Die Situation in den Nationalparks ist kritisch“, sagte der ukrainische Umweltminister Ruslan Strelets in einem Facebook-Beitrag.
Auf dem von Russland kontrollierten Ostufer seien mehr als 6.000 Menschen aus russisch kontrolliertem Gebiet evakuiert worden, darunter 235 Kinder, sagte Wladimir Saldo, der vom Kreml ernannte Gouverneur, am Samstagmorgen. Er sagte per Telegram, dass mehr als 60 Menschen ins Krankenhaus gebracht wurden.
Die Staudammkatastrophe stellt auch potenzielle Probleme für die Krim dar, eine 2014 von Russland illegal annektierte Trockenregion, deren Wasserversorgung teilweise auf einen vom Fluss Dnipro gespeisten Kanal angewiesen ist.
Laut einem Bericht des britischen Verteidigungsgeheimdienstes vom Sonntag haben die Überschwemmungen „diese Hauptwasserquelle erheblich beeinträchtigt“.
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