Die Phillies haben einen geeigneten Ort für Orion Kerkerings potenzielles Major-League-Debüt ausgewählt – den Höhepunkt des achten Innings einer Parade gegen die Mets am Sonntagabend.
Eins, zwei, drei, Kerkering rannte durch das Schlusslicht der Mets-Aufstellung und schlug Omar Narvaez mit einem Groundball auf den dritten Platz, bevor Brett Batty und Rafael Ortega ausholten.
Der erste K erfolgte mit einem Back-Foot-Slider zum Linkshänder Batty, der hin und her schwang. Kerkerings Slider galt als einer der besten bei den Minors, und da er mit einem 98-99 Meilen pro Stunde schnellen Fastball gepaart ist, kann man sehen, warum der 22-Jährige diese Saison dominiert hat und in weniger als sechs Monaten vier Beförderungen erhielt.
Er war in insgesamt 50 Spielen auf fünf Leveln vertreten, davon waren 44 torlos, mit einem ERA von 1,48, 81 Strikeouts und 12 Walks.
„Wir wussten, dass die Dinge elektrisch sind, und das sind sie auch“, sagte Manager Rob Thompson. „Der Slider ist sein Feld, aber beim Fastball kann man auch nicht schlafen, weil er so gut ist. Das Einzige, womit die Jungs hierher kommen, ist, wie sie mit dieser Umgebung umgehen werden? Wie werden sie mit dem dritten Satz umgehen, 40.000.“ Die Leute auf der Tribüne, die Leidenschaft in der Stadt, und es schien, als würde er dort nicht einmal schwitzen.
„Das sind die Berichte, aber man weiß es erst, wenn man hier ist, und es war wirklich etwas.“
Kerkering befindet sich nun in einer sehr interessanten Position, da er in der Lage ist, den Phillies als Starter in die Playoffs zu helfen. Warum sollte er nicht auf der Playoff-Liste stehen, wenn es nicht zu einer Katastrophe kommt? Er verfügt bereits über ein großes Liga-Arsenal und ist auf Erfolgskurs. Die Entscheidung könnte bei Kerkering, Yunior Marti oder Dylan Coffey liegen.
„Machen Sie einfach weiter, was ich tue, denn man weiß nie, was passieren wird“, sagte Kerkering. „Jeder sagt, dass ich ganz groß bin, also glaube weiterhin daran und an dich selbst.“
Kerkering hatte „sieben oder acht“ Familienangehörige und Freunde im Citizens Bank Park für einen unvergesslichen Abend anwesend. Sein Vater verbrachte die gesamte Spitze des achten Innings damit, stolze Papa-Tränen zu weinen.
„Hier in Philadelphia zu sein ist wahrscheinlich eines der besten Gefühle überhaupt“, sagte Kerkering. „Ich musste ihn umarmen und Fotos machen. Es war ein großartiger Moment, es war ein echter Moment. Ich hörte alle weinen. Großartig fürs Fernsehen, also kann ich mich nicht beschweren.“
Alle fünf Würfe, die Kerkering warf, um Narvaez in den Ruhestand zu schicken, waren Schieber. Er warf insgesamt 12 Würfe – 10 Slider und ein Paar Fastballs mit 99 Meilen pro Stunde. Er sagte, das sei nichts Neues und er habe im Jahr 2023 hauptsächlich Slider geworfen, während er die hohe 90er-Hitze eingespielt habe.
Kerkering sagte, sobald er die Bekanntgabe seines Namens in einem Major-League-Stadion und das Gebrüll der Menge hörte, seien ihm die Nerven verloren gegangen.
Er war jedoch überrascht, wie enthusiastisch die über 41.000 Zuschauer sein Debüt in Philadelphia erwarteten.
„So laut die Fans waren, hätte ich nicht erwartet, dass sie so laut jubeln oder so bereit und aufgeregt für mich sein würden“, sagte er. „Jeder hat Vertrauen in mich und ist bereit zu gehen. Ich könnte nicht gesegneter sein.“
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