CINCINNATI – Matt Olson lachte, als er gefragt wurde, ob er darüber nachdenken würde, eines seiner Kinder „Citizen Bank Park“ oder „Great American Ball Park“ zu nennen. Seine Zurückhaltung, sich zu verpflichten, könnte etwas mit dem Erfolg zu tun haben, den er dieses Jahr auf vielen Gerichten hatte.
Aber der First Baseman der Braves beeindruckte Cincinnati an diesem Wochenende und sorgte für den Ausgleich des Spiels für einen Homerun-Vorsprung. Olson erzielte während der Drei-Spiele-Serie vier Homeruns, darunter einen Drei-Run-Wurf im sechsten Inning beim 7:6-Sieg über die Reds am Sonntagnachmittag.
„Was er jetzt leistet, ist beeindruckend“, sagte der dritte Baseman der Braves, Austin Riley. „Wir wissen, dass es Spaß macht, ihm zuzuschauen, wenn er heiß wird. Jetzt macht er es.“
Mit Olsons Hilfe gingen die Braves bei dieser wilden Fahrt, die in Philadelphia begann, mit 4:1 in Führung. Sie gewannen einen Zwei-Spiele-Satz gegen die Phillies, die in die Serie einstiegen, nachdem sie 13 ihrer 15 Spiele gewonnen hatten. Dann setzte Atlanta am Freitagabend auf seine Siegesserie von acht Spielen, bevor es zwei Siege in Folge gegen die Reds und damit eine Siegesserie von zwölf Spielen einfuhr.
Jedes der sechs Spiele, die dieses Jahr zwischen diesen Mannschaften ausgetragen wurden, wurde in einer Runde entschieden. Am Sonntag ließen die Braves im achten Inning zwei Runs zu und atmeten dann im neunten Inning nach einem spielbeendenden Double Play mit Läufern in den Ecken auf.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals zuvor nach einer Serie so erschöpft war“, sagte Braves-Manager Brian Snitker. „Das war mal was anderes. Die Fans kamen bei dieser Serie voll auf ihre Kosten.“
Die Braves und Reds erzielten zusammen 19 Homeruns und stellten damit den Rekord für die meisten Treffer während einer Drei-Spiele-Serie in Cincinnati ein.
Olson erzielte während der Fünf-Spiele-Fahrt insgesamt fünf Homeruns, aber der höchste war der Drei-Run-Go-Ahead-Treffer von Ian Jebot im Serienfinale. Der Gegenschlag war der 25. Homerun des Jahres, der ihn mit Shuhei Ohtani an der MLB-Führung gleicht. Olsons Homerun trug auch dazu bei, dass er seinen in den Niederlanden führenden RBI-Gesamtwert auf 60 steigerte, einen Wert hinter dem MLB-Schlägerteam der Angels.
„RBIs sind für mich die Statistik, die am wichtigsten ist“, sagte Snicker. „Das taucht in manchen Statistikblättern nicht einmal auf. Die Jungs, die die Läufe fahren, sind der wichtigste Teil dieses Spiels. Nicht alle anderen Dinge, über die sie reden.“
Olsons Kritiker haben sich auf seine Trefferquote von 28,1 Prozent oder einen Schlagdurchschnitt von 0,236 konzentriert. Aber vier Spiele vor der Saisonmitte hat er einen OPS von 0,91. Diese Zahl schwankte kaum. Er hat im März/April 0,932 OPS, im Mai 0,851 OPS und im Juni bisher 0,888 OPS erzielt.
Für Olson war die Kraft schon immer da, da er zu Beginn dieser Saison neben Nolan Arenado, Paul Goldschmidt und Eugenio Suarez die einzigen Spieler war, die in vier der letzten fünf Saisons mindestens 29 Groundouts erzielten.
Was Olson dieses Jahr jedoch gestört hat, ist der Mangel an konsistenter Produktion.
„Ich sorge dafür, dass sie zählen, wenn ich Hits bekomme und produziere“, sagte Olson. „Aber irgendwann ist es einfach nicht mehr nachhaltig, einen, ich weiß nicht einmal, wie viel Prozent der erfolgreichen Ergebnisse zu erzielen.“
Sechsunddreißig Prozent (25 von 70) von Olsons Ergebnissen waren Homeruns. Aber er war immer noch stabiler, als er dachte. Der Basisprozentsatz von 350 ist nicht viel niedriger als der von Ohtani (0,377) und höher als der von Pete Alonso (0,318), dem einzigen anderen Spieler, der in diesem Jahr mindestens 24 Homeruns absolviert hat.
Olson hat einige Fortschritte gemacht und diesen Monat nur 23,7 Prozent seiner Plattenauftritte absolviert. Er hat auch gezeigt, dass er auch in die andere Richtung gehen kann, da sich diese Woche zwei seiner Teamkollegen auf der linken Linie verletzt haben.
„Er ist einfach ein wirklich großer, starker und talentierter Kerl“, sagte Braves-Pitcher Charlie Morton.
Riley gehörte auch zu den vielen, die es bewunderten, zu sehen, wie Olson am Samstag einen Homerun gegen ein Feld unterhalb der Strike Zone erzielte und dann den Sieg am Sonntag mit einem Schuss mit 97,4 Meilen pro Stunde knapp oberhalb der Strike Zone unterstrich.
„Letztes Mal dachte ich: ‚Das ist ein guter Schwung‘“, sagte Riley.
„Internetlehrer. Zertifizierter TV-Enthusiast. Bierlehrer. Bedingungsloser Popkultur-Enthusiast. Web-Stipendiat.“
