Ahmed Fouad Al-Khatib war in seinem Haus in San Francisco, als die panischen Anrufe begannen. Am Donnerstag traf ein israelischer Luftangriff das Haus seiner Familie in Rafah, in der sogenannten Sicherheitszone im Gazastreifen, wo Hunderttausende Menschen Zuflucht gesucht haben, um dem Krieg zu entkommen.
Sein Handy war bald mit Nachrichtenausschnitten aus der Heimat gefüllt, wo er zu Grillpartys mit der Familie ging und mit den Enten seiner Großmutter spielte. Er beobachtete, wie Nachbarn über die rauchenden Ruinen kletterten und nach Überlebenden suchten.
Stattdessen, fügte er hinzu, hätten sie mindestens 31 Leichen gefunden, darunter zwei Frauen in den Siebzigern, mehrere Menschen in den Sechzigern und neun Kinder im Alter zwischen drei Monaten und neun Jahren. Weitere fehlen noch. Die Namen der Toten erfuhr er über Stunden und Tage verteilt durch Textnachrichten und Facebook-Updates.
„Es war widerlich und widerlich“, sagte Al-Khatib, 33, ein Schriftsteller und ausgesprochener Kritiker der Hamas, der in den Vereinigten Staaten Asyl erhielt, nachdem die militante Gruppe 2007 in Gaza die Macht übernommen hatte. „Mein Herz klopfte außer Atem.“ „Kontrolle mit Angst und Furcht. Das sind die Menschen, mit denen ich aufgewachsen bin. Es war ein Familienheim.“
Der Überfall, bei dem mehrere Mitglieder der Familie von Herrn Khatib getötet wurden, ist einer von mehreren in den letzten Wochen, die Gebiete trafen, in denen das israelische Militär den Menschen sagte, sie sollten sich aufhalten, um Luftangriffe zu vermeiden, was Fragen über den Rat und die Sicherheit derjenigen aufwirft, die ihm folgten.
Der Krieg begann am 7. Oktober, als von der Hamas angeführte Militante Israel angriffen, fast 1.200 Menschen töteten und 240 als Geiseln nahmen. Seitdem hat die israelische Armee laut UN einen massiven Luftangriff und eine Bodenoffensive durchgeführt, bei der 1,9 Millionen Menschen, etwa 85 % der Bevölkerung Gazas, vertrieben wurden. Nach Angaben von Beamten in Gaza führte die Kampagne zum Tod von etwa 20.000 Menschen und zur Ausrottung ganzer Zweige von Stammbäumen. Es zerstörte auch die zivile Infrastruktur und Wirtschaft im Gazastreifen und legte Krankenhäuser lahm.
Azmi Kishawi, ein Forscher bei der International Crisis Group, einer unabhängigen Forschungsorganisation, sagte aus Rafah, dass er dort letzte Woche drei Luftangriffe miterlebt habe: einen am Sonntag, bei dem 21 Menschen getötet wurden, einer am Montag, bei dem 11 Menschen getötet wurden, und einer am Dienstag 15 Menschen getötet.
Er fügte hinzu: „Die Situation vor Ort in Rafah ist nicht in diesem Maße ruhig.“
Nir Dinar, Sprecher der israelischen Armee, sagte, Israel habe „wichtige Schritte unternommen, um die Zivilbevölkerung im nördlichen Gazastreifen zu drängen, in ein sichereres Gebiet im südlichen Gazastreifen zu ziehen, und mögliche Maßnahmen ergriffen, um den Kollateralschaden für Zivilisten und Zivilisten zu mindern.“ ” Eigentum während seines Betriebs.“
Er lehnte es ab, Fragen zu den Luftangriffen in Rafah zu beantworten, sagte aber: „Leider ist die Hamas auch in sichereren Gebieten stationiert und entscheidet sich dafür auf Kosten der Sicherheit der Menschen in Gaza.“
Vor dem Krieg betrug die Bevölkerungszahl des Bezirks Rafah – etwa ein Drittel so groß wie Brooklyn – etwa 260.000 Menschen. Doch in den letzten Wochen sind Hunderttausende Menschen aus den Städten im Norden geflohen, und es gibt jetzt Anzeichen dafür, dass die öffentliche Ordnung zusammenbricht.
Letzte Woche sagte Philippe Lazzarini, Leiter des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Flüchtlingshilfe, gegenüber Reportern, dass er bei seinem jüngsten Besuch in Rafah gesehen habe, wie Menschen im Gazastreifen Hilfslastwagen anhielten, ihre Lebensmittel angriffen und sie sofort verschlangen.
„Sie sind so verzweifelt und hungrig“, fügte er hinzu. „Überall, wo man hingeht, sind die Menschen hungrig, verzweifelt und verängstigt.“
Herr Kishawi, der Forscher, sagte, er sei aus seinem Haus in Gaza-Stadt nördlich des Streifens geflohen und lebe jetzt mit seiner Familie in einem Zelt auf dem Bürgersteig von Rafah. Er fügte hinzu, dass es den Anschein habe, als sei niemand in Rafah an der Grenze zu Ägypten „bereit, diese Zahl an Menschen aufzunehmen“.
„Die Lebensbedingungen in den Notunterkünften sind wirklich miserabel“, sagte er. „Sie haben viele Krankheiten. Man muss stundenlang Schlange stehen, um auf die Toilette zu gehen. Es mangelt an Hygiene, es mangelt an Dienstleistungen der Vereinten Nationen zur Müllbeseitigung. Zwischen den Zelten fließt schmutziges Wasser.“
Als der Luftangriff am 14. Dezember das Haus der Familie Al-Khatib traf, befanden sich Dutzende Menschen drinnen und viele weitere im Hinterhof. Er sagte, dies sei ein Ausdruck der schwierigen Bedingungen in Rafah und der Großzügigkeit seines Onkels Dr. Abdullah Shehadeh (69) und seiner Tante Zainab (73), die bei der Razzia getötet wurden.
Al-Khatib sagte: „Ich habe das Haus für Dutzende Menschen geöffnet. Wenn ein Gebäude stehen bleibt, üben die Menschen Druck darauf aus, und das ist ein gemeinsames Merkmal dessen, was jetzt im südlichen Gazastreifen passiert.“
Er fügte hinzu, dass seine Tante eine pensionierte Lehrerin an einer Schule der Vereinten Nationen und sein Onkel ein bekannter Arzt sei. Unter den Toten befanden sich auch zwei weitere seiner Tanten, Fatima Nasman, 76, sowie Hind Nasman und sein Onkel Hassan Nasman, beide in den Sechzigern. Unter den Toten waren auch mehrere Kinder, darunter seine drei Monate alte Cousine Elaine und seine vier Monate alte Cousine Ella.
Herr Al-Khatib sagte, er kenne keine Rechtfertigung für den Angriff: Das Haus werde nicht von der Hamas genutzt.
Al-Khatib sagte: „Ich sage Ihnen aus tiefstem Herzen, dort ist nichts passiert.“ „Selbst wenn ein Hamas-Mann vorbeikommt, zerstören Sie nicht ein ganzes Haus und töten Sie alle darin.“
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