Die NASA verschiebt den ersten Testflug von Artemis mit der New Moon-Rakete nach einem Triebwerksausfall

CAPE CANAVERAL, Florida, 29. August (Reuters) – Ein Motorkühlungsproblem zwang die NASA am Montag, den Start ihrer massiven neuen experimentellen Rakete, die sie auf den bevorstehenden Reisen der Astronauten zum Mond einsetzen will, um mindestens vier Tage zu verschieben. Mehr als 50 Jahre nach der letzten Apollo-Mission zum Mond.

Das Problem trat auf, als die Treibstofftanks einer Space Launch System (SLS)-Rakete mit unterkühltem Flüssigsauerstoff und Wasserstofftreibstoffen gefüllt wurden und die Startteams mit einem Prozess der „Konditionierung“ begannen, um die Triebwerke für den Start ausreichend zu kühlen, sagte die NASA.

Aber einer der vier Haupttriebwerke kühlte nicht wie erwartet ab, was die Manager des Startteams dazu veranlasste, den Countdown anzuhalten.

Der Start wurde um 08:35 Uhr EDT (1235 GMT) abgebrochen, zwei Minuten nach der geplanten Startzeit, als die 32-stöckige Rakete und die Orion-Kapsel darauf warteten, vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, abzuheben.

Die Mission mit dem Namen Artemis I erfordert einen sechswöchigen unbemannten Testflug von Orion um den Mond und zurück zur Erde, um Wasser in den Pazifischen Ozean zu spritzen.

Die NASA hat keinen neuen Starttermin für die zweistufige Rakete festgelegt, sagte jedoch, ihre erste Gelegenheit sei Freitag, der 2. September.

Die Einhaltung dieses Termins durch die Behörde hängt davon ab, wie schnell die Ingenieure das Motorproblem lösen. Die nächste Startgelegenheit ist Montag, der 5. September.

Verspätete Startverzögerungen sind im Raumfahrtgeschäft an der Tagesordnung, und der Montag deutete nicht auf einen größeren Rückschlag für die NASA oder ihren Hauptauftragnehmer Boeing Co. (Verbot) Für SLS und Lockheed Martin (LMT.N) für Orion.

„Wir starten nicht, wenn es nicht stimmt“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einem Online-Interview direkt nach dem Abbruch des Starts. „Es soll nur klarstellen, dass dies eine sehr komplexe Maschine ist, ein sehr komplexes System, und all diese Dinge müssen funktionieren.

Die Verzögerung war jedoch eine Enttäuschung für die Tausenden von Zuschauern, die sich mit Ferngläsern in der Hand an den Stränden um Cape Canaveral versammelten.

Vizepräsidentin Kamala Harris war gerade im Space Center angekommen, hatte sich einer Gruppe von Würdenträgern und geladenen Gästen angeschlossen, die an der Veranstaltung teilnahmen, kurz bevor das Peeling gerufen wurde.

Der Erstflug der SLS-Orion-Rakete markiert einen Abschied vom hochgelobten Artemis-Programm der NASA vom Mond zum Mars, dem Nachfolger der Apollo-Mondmissionen der 1960er und 1970er Jahre.

Der Flug zielt darauf ab, das 5,75 Millionen Pfund schwere Fahrzeug auf einem strengen Testflug auf Herz und Nieren zu prüfen und die Grenzen seines Designs zu überschreiten, bevor die NASA es für zuverlässig genug hält, um Astronauten auf einem nachfolgenden Flug mit Ziel 2024 zu befördern.

Das technische Problem am Montag wurde vor Wochen während der „Wet Rehearsal“-Tests der NASA für die SLS vor dem Start vorhergesagt, als ein Problem mit der Wasserstoff-Kraftstoffleitung der Rakete die Ingenieure dazu zwang, die vollständigen Motorkonditionierungstests aufzugeben.

NASA-Beamte beschlossen schließlich, mit den letzten Vorbereitungen für den Start fortzufahren und den Test, den sie nicht durchführen konnten, bis zum eigentlichen Countdown zu verschieben, und räumten dann ein, dass diese Strategie den Start letztendlich verzögern könnte, wie es am Montag der Fall war.

Vor fünf Jahrzehnten befanden sich noch Menschen auf dem Mond

Die SLS ist die leistungsstärkste komplexe Rakete der Welt und stellt das größte neue vertikale Startsystem dar, das die US-Raumfahrtbehörde seit dem Start von Saturn V während Apollo gebaut hat, das aus dem amerikanisch-sowjetischen Weltraumrennen im Kalten Krieg hervorgegangen ist. Epoche.

Wenn die ersten beiden Artemis-Missionen erfolgreich sind, beabsichtigt die NASA, bereits 2025 Astronauten zum Mond zurückzubringen, einschließlich der ersten Frau, die den Mond betritt, obwohl viele Experten glauben, dass der Zeitrahmen wahrscheinlich später als Few Way sein wird. Jahre.

Die letzten Menschen, die den Mond betraten, waren das Zwei-Mann-Team von Apollo 17 im Jahr 1972 und traten in die Fußstapfen von 10 anderen Astronauten während fünf früherer Missionen, beginnend mit Apollo 11 im Jahr 1969.

Das Artemis-Programm zielt schließlich darauf ab, eine Langstrecken-Mondbasis als Sprungbrett für ehrgeizigere Astronautenflüge zum Mars zu schaffen, ein Ziel, von dem NASA-Beamte sagten, dass es wahrscheinlich bis mindestens Ende der 2030er Jahre dauern wird.

Das Programm ist nach der Göttin benannt, die in der antiken griechischen Mythologie die Zwillingsschwester von Apollo war.

Das SLS-System befindet sich seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung, mit jahrelangen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen. Aber Artemis hat auch Zehntausende von Arbeitsplätzen und Milliarden von Dollar im Handel geschaffen.

Ein Problem, das NASA-Beamte letzte Woche als potenziellen Showstopper für den Start am Montag anführten, war jedes Anzeichen während des Raketenbetankens, dass eine neu reparierte Wasserstoffleitungsinstallation nicht gehalten hatte. NASA-Beamte sagten am Sonntag, dass sie auch die Möglichkeit eines möglichen, aber geringfügigen Heliumlecks in der Ausrüstung der Startrampe prüfen.

Obwohl keine Menschen an Bord sind, wird Orion eine dreiköpfige Simulatorbesatzung – einen Mann und zwei Mannequins – mitführen, die mit Sensoren ausgestattet sind, um die Strahlungswerte und andere Belastungen zu messen, denen Astronauten im wirklichen Leben ausgesetzt sein könnten.

(Berichterstattung von Joey Rowlett und Steve Gorman) Redaktion von Andrew Cawthorne und Alistair Bell

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