Die NASA sagt, dass der Exoplanet K2-18 b ein Ozeanplanet oder ein „Hycean“-Planet sein könnte.
Astronomen unter der Leitung der Universität Cambridge fanden Methan und Kohlendioxid in der Atmosphäre von K2-18 b, Erkenntnisse, die „mit einer ozeanbedeckten Oberfläche unter einer wasserstoffreichen Atmosphäre vereinbar sind“, so die Universität. Er sagte.
„Diese Entdeckung bietet einen Einblick in einen Planeten, der mit keinem anderen Planeten in unserem Sonnensystem vergleichbar ist, und wirft faszinierende Aussichten auf potenziell bewohnbare Welten anderswo im Universum auf“, sagte sie am Montag.
NASA Er sagte Die Ergebnisse – darunter „eine Fülle von Methan und Kohlendioxid sowie ein Mangel an Ammoniak“ – stützen die Hypothese, dass der Exoplanet möglicherweise von einem Ozean bedeckt ist.
Die Forscher sagten, sie hätten auch „ein weiteres schwächeres Signal“ entdeckt, das auf das Molekül namens Dimethylsulfid hinweisen könnte, was die Möglichkeit einer biologischen Aktivität auf K2-18 b erhöht. Auf der Erde wird dieses Molekül nur von Leben produziert und vom Phytoplankton in Meeresumgebungen emittiert, sagte die NASA sagen.
Die DMS-Entdeckung wurde jedoch noch nicht bestätigt und das Team wird weitere Beobachtungen mit dem Webb-Teleskop der NASA durchführen. Er fügte hinzu.
Die Astronomen weisen darauf hin, dass ihre Ergebnisse nicht unbedingt bedeuten, dass der Planet Leben beherbergen könnte: Seine Größe bedeutet, dass sein Inneres eine große Kappe aus Hochdruckeis enthalten könnte, wie die von Neptun, aber mit einer dünneren wasserstoffreichen Atmosphäre und einer ozeanischen Oberfläche. Dieser Planet könnte Leben beherbergen. Er sagte. Das Meer könnte zu heiß sein, um darin zu leben.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Astronomen Anzeichen von Wasser auf anderen Planeten sehen. Auf einem der Felsen wurden zuvor Hinweise auf Wasserdampf gefunden Exoplanet Er hat etwa die Größe des Planeten Neptun und ist etwa 120 Lichtjahre von uns entfernt.
Sie bezeichneten die neuen Entdeckungen jedoch als ein Tor zu mehr Wissen über außerirdische Planeten.
Die NASA sagte, die Möglichkeit, dass K2-18 b ein Hycean-Exoplanet oder eine Meereswelt sein könnte, sei „interessant“, da einige Astronomen glauben, dass solche Planeten vielversprechende Umgebungen für die Suche nach Beweisen für Leben auf Exoplaneten seien.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, bei der Suche nach Leben anderswo verschiedene bewohnbare Umgebungen zu berücksichtigen“, sagte der Astrophysiker Niku Madhusudan vom Cambridge Institute of Astronomy, Hauptautor der Studie.
K2-18 b, der mehr als doppelt so groß wie die Erde ist, wurde 2015 entdeckt und befindet sich in der „habitablen Zone“ seines Sterns, einer Region, die weder zu heiß noch zu kalt ist, um flüssiges Wasser zu enthalten.
Der erste Einblick in die Eigenschaften der Atmosphäre des Planeten kam Das Hubble-Weltraumteleskop der NASADie Technologie seines Nachfolgers, des Webb-Teleskops, einschließlich seines erweiterten Wellenlängenbereichs und seiner „beispiellosen Empfindlichkeit“, habe die jüngsten Entdeckungen ermöglicht, sagte Madhusudan.
Das 10 Milliarden US-Dollar teure Webb-Teleskop ist seit seinem Start im Dezember 2021 in den Weltraum vorgedrungen und hat neue Beobachtungen entfernter Galaxien ermöglicht.
„Diese Ergebnisse sind das Ergebnis von nur zwei Beobachtungen von K2-18 b, und es werden noch weitere folgen“, sagte Co-Autor und Forscher Savvas Constantinou von der Universität Cambridge.
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