Die japanische H2-A-Rakete wird auf dem Weg zum Mond gestartet, um eine Landung zu versuchen

Die Rakete trägt zwei Weltraummissionen: ein neues Röntgenteleskop und einen leichten, hochauflösenden Mondlander, der als Grundlage für die zukünftige Mondlandetechnologie dienen wird. Das Teleskop trennte sich um 8:56 Uhr und der Mondlander sollte sich voraussichtlich um 9:29 Uhr trennen.

Der Ruf des japanischen Raumfahrtprogramms stand mit dem Start am Donnerstag auf dem Spiel. Eine Reihe kostspieliger Fehlschläge im vergangenen Jahr hat den Einsatz für den Start erhöht und Japans Position als führender globaler Akteur in der Weltraumforschung gefährdet – insbesondere nach der erfolgreichen Mondlandung Indiens im vergangenen Monat.

Und letzten Monat landete Indien ein Roboter-Raumschiff in der Nähe des Südpols des Mondes, einer begehrten Region, die Wasser in Form von Eis enthält. Vor einigen Tagen kollidierte Russland bei seiner ersten Mission zum Mond seit fast einem halben Jahrhundert mit einem Fahrzeug auf der Mondoberfläche. Im vergangenen Herbst hat China den Bau der Raumstation Tiangong abgeschlossen.

„Es ist ein Moment der Wahrheit für die japanische Raumfahrtgemeinschaft“, sagte Kazuto Suzuki, Experte für Raumfahrtpolitik an der Graduate School of Public Policy der Universität Tokio. Und die neue Technologie, die am Donnerstag vorgestellt wurde, „wird neue Horizonte für die Monderkundung auf globaler Ebene eröffnen, und daher wird ihr Erfolg neue Horizonte für die Monderkundung auf globaler Ebene eröffnen.“ [lander] „Damit wird Japan zur Spitzengruppe gehören.“

Die Leistung Japans war auch wichtig für seine nationale Sicherheitsstrategie im Weltraum, die unter Berücksichtigung der Fortschritte Chinas und Russlands entwickelt wurde. Im Juni verabschiedete Japan seinen ersten Weltraumsicherheitsentwurf, um seine Verteidigungsfähigkeiten und Informationserfassungssysteme mithilfe von Weltraumtechnologie zu verbessern.

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Die Mondmission am Donnerstag war der Lander Intelligent Investigation of the Moon (SLIM), der wegen seiner „spezifizierten“ ultrapräzisen Landetechnologie auch „Moon Sniper“ genannt wird. SLIM zielt darauf ab, innerhalb von 328 Fuß (100 Metern) von seinem Zielort zu landen, was viel näher ist als herkömmliche Mondlander, die typischerweise eine Genauigkeit von mehreren Kilometern haben.

Die in SLIM verwendete fortschrittliche Bildgebungstechnologie ist ein wichtiger Teil der Reaktion Japans auf das chinesische Raumfahrtprogramm. Die durch SLIM gesammelten Daten werden auch für das Artemis-Projekt der NASA verwendet, ein von den USA geführtes Projekt, das darauf abzielt, Astronauten auf die Mondoberfläche zu bringen und dort eine nachhaltige Präsenz aufzubauen.

„Einige Menschen auf der Welt experimentieren mit Präzisionslandetechnologie, daher wird die Konkurrenz hart sein. Aber soweit wir wissen, wird SLIM das erste seiner Art auf der Welt sein“, sagte Shinichiro Sakai, Projektmanager der Japan Aerospace Exploration Agentur, sagte Reportern im Juni.

SLIM wird voraussichtlich in etwa drei bis vier Monaten in die Mondumlaufbahn eintreten. Es ist geplant, in vier bis sechs Monaten auf einem kleinen Krater namens Xiuli auf der Vorderseite des Mondes zu landen. Experten sagten, die Landemission werde die Ursprünge des Mondes untersuchen und Technologien testen, die für zukünftige Mondlandeprogramme von entscheidender Bedeutung seien.

Das Röntgenteleskop auf dem Weg zum Mond heißt X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) und wurde gemeinsam von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), der NASA und anderen Organisationen entwickelt.

Es handelt sich um eine neue Generation hochauflösender Röntgenbildgebung, die Wissenschaftlern und Astronomen dabei helfen wird, Sterne und Galaxien besser zu untersuchen – einschließlich Partikeln, die von „supermassiven Schwarzen Löchern in den Zentren von Galaxien“ mit nahezu Lichtgeschwindigkeit abgefeuert werden. nach an die NASA.

Japan hat mehrere Versuche unternommen, den Mond zu erreichen, darunter das Omotenashi-Projekt zur Landung einer sehr kleinen Sonde. Im November gab Japan das Projekt auf, nachdem es nicht gelungen war, die Kommunikation mit der Raumsonde wiederherzustellen. Anfang dieses Jahres hat das in Tokio ansässige Luft- und Raumfahrtunternehmen com. ispace Es verhinderte auch den ersten privaten Versuch Japans, auf dem Mond zu landen.

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Japanische Weltraummissionen mussten im vergangenen Jahr mehrere weitere Rückschläge hinnehmen.

Im vergangenen Oktober scheiterte die Epsilon-6-Rakete, nachdem nach dem Start eine Fehlfunktion aufgetreten war. Weniger als zehn Minuten nach dem Abschuss wurde der Rakete befohlen, sich selbst zu zerstören, da sie sich nicht auf der richtigen Flugbahn befand.

Im März konnte das Triebwerk der zweiten Stufe einer wichtigen neuen Rakete, der H-3, nicht zünden. Es wurde außerdem befohlen, sich innerhalb von Minuten selbst zu zerstören.

Die Rakete war die erste große Modernisierung des Raketenprogramms des Landes seit mehr als 20 Jahren. Es sollte der Regierung dabei helfen, ihr Ziel zu erreichen, die Zahl der Satelliten zur Informationsgewinnung bis 2028 auf zehn zu verdoppeln.

Dann, im Juli, explodierte das neue Raketentriebwerk Epsilon S während eines Triebwerkstests der zweiten Stufe im Noshiro Test Center in der Präfektur Akita. Die Explosion ereignete sich etwa eine Minute nach Beginn des Tests und zerstörte einen Teil des Gebäudes am Standort.

Die Japan Aerospace Exploration Agency untersucht die Ursache des Unfalls, der sich auf den Start der ersten Epsilon-S-Rakete auswirken könnte, deren Start für 2024 geplant ist.