Die Insolvenz von Steward Health Care lässt acht Konzernkrankenhäuser in der Schwebe

Im Rahmen des Insolvenzverfahrens sagte Steward, dass es „die Bedingungen“ für eine neue „Debtor-in-Owner-Finanzierung“ in Höhe von 75 Millionen US-Dollar von Medical Properties Trust, einem in Alabama ansässigen Unternehmen, das die Gebäude des Massachusetts Hospital im Jahr 2016 gekauft hat, „endgültig festlegt“. 225 Millionen US-Dollar zusätzlich zu erhalten, wenn sie nicht näher bezeichnete, für MPT akzeptable Bedingungen erfüllen.

Der Vorstand von Steward ernannte John Castellano, Geschäftsführer des in New York ansässigen Beratungsunternehmens AlixPartners, zum Chief Restructuring Officer, um das Insolvenzverfahren des Unternehmens zu leiten, heißt es in der Einreichung. Steward habe mehr als 100.000 Gläubiger, sagte sie. Die Verbindlichkeiten des Unternehmens wurden auf zwischen 1 und 10 Milliarden US-Dollar geschätzt, und seine Vermögenswerte lagen im gleichen Bereich.

Steward beantragte beim US-Insolvenzgericht in Houston Gläubigerschutz, nachdem das überschuldete Unternehmen gescheitert war. Eine Rückzahlungsfrist seitens eines privaten Kreditkonsortiums, das letzten Sommer einen Kredit in Höhe von etwa 600 Millionen US-Dollar bereitgestellt hatte, gefolgt von einem zweiten „Überbrückungskredit“ in Höhe von 150 Millionen US-Dollar im Januar, in einem letzten Versuch, das System zahlungsfähig zu halten.

Das Unternehmen sagte in seiner Pressemitteilung, dass es aufgrund von Verzögerungen bei einem Plan zum Verkauf seiner landesweiten Ärztegruppe namens Stewardship Health, die zusätzliches Kapital zur Rückzahlung seiner Kreditgeber bereitgestellt hätte, in die Insolvenz gezwungen wurde.

Sie machte auch die „unzureichende Erstattung“ durch Medicare und Medicaid, staatliche Krankenversicherungsprogramme für Senioren und Einwohner mit niedrigem Einkommen sowie hohe Kosten für Arbeitskräfte und medizinische Versorgung verantwortlich. Eine aktuelle Analyse ergab jedoch, dass Steward-Krankenhäuser die gleichen, wenn nicht sogar bessere Löhne verdienen als viele Krankenhäuser in Massachusetts.

„Stewards Ziel ist es, den Chapter-11-Prozess mit Unterstützung des Gerichts so schnell wie möglich zu lösen, mit dem Ziel, die nachhaltige finanzielle Gesundheit des Systems langfristig aufrechtzuerhalten“, heißt es in der Pressemitteilung.

Ralph de la Torre, CEO von Steward, wurde mit den Worten zitiert: „Steward Health Care hat alles in seiner Macht Stehende getan, um in einem äußerst herausfordernden Gesundheitsumfeld erfolgreich zu agieren. Die Beantragung einer Umstrukturierung gemäß Kapitel 11 liegt derzeit im besten Interesse unserer Patienten, Ärzte, Mitarbeiter und Gemeinden.

Das Schicksal Zehntausender Patienten in Krankenhäusern Die rund 16.000 Mitarbeiter in Massachusetts werden durch ein Insolvenzverfahren identifiziert, bei dem die Kreditgeber von Steward, die als gesicherte Gläubiger gelten, als Sicherheit ein Interesse an dem System haben. In einigen Steward-Krankenhäusern kam es bereits zu Personalabgängen und Leistungskürzungen. Good Samaritan hat letzten Monat das Cancer Infusion Center in Brockton vorübergehend geschlossen.

Als Teil des Prozesses wird ein US-Treuhänder, der für das Justizministerium arbeitet, einen Ausschuss ungesicherter Gläubiger ernennen, einer breiten Gruppe von Personaldienstleistern bis hin zu medizinischen Versorgungsunternehmen, der mit Steward und seinen gesicherten Gläubigern über die Begleichung seiner Schulden verhandeln wird .

In einem Brief an die Mitarbeiter von Steward am Montagmorgen übernahm De La Torre keine Verantwortung für die finanziellen Probleme des Krankenhaussystems und schrieb: „Wir haben alles getan, was wir konnten, um in einem äußerst herausfordernden Gesundheitsumfeld erfolgreich zu agieren.“

Er räumte ein, dass „der Begriff ‚Insolvenz‘ einige Fragen aufwerfen könnte“ und fügte hinzu: „Wir gehen davon aus, dass es aufgrund dieser Ankündigung einige vereinzelte Kommentare vor Ort und in den Medien geben wird.“

Unabhängige Insolvenzexperten sagten, Steward müsse einen Plan vorlegen, der die Beschaffung von neuem Kapital und den Austausch des Managements sowie den Verkauf einiger oder aller seiner Krankenhäuser umfassen könnte.

Der Plan muss innerhalb von 120 Tagen eingereicht und von einem Insolvenzrichter genehmigt werden. Sie sagten. Geschieht dies nicht, ist es möglich, dass andere interessierte Parteien – darunter der Bundesstaat Massachusetts – alternative Pläne zur Umstrukturierung des Krankenhaussystems vorlegen und es aus der Insolvenz befreien.

sagte Dr. „In die Insolvenz zu gehen ist einfach“, sagt Ethan Jeffrey, Anwalt bei der Bostoner Anwaltskanzlei Murphy & King, der Schuldner, Treuhänder und Gläubiger in Chapter-11-Fällen vertreten hat. „Aussteigen ist der Trick.“

Treuhänder bei Insolvenzanträgen in Krankenhäusern ernennen in der Regel einen Ombudsmann, der das Wohlergehen der Patienten überwacht, während Schuldner und Gläubiger darüber verhandeln, wer wie viel bezahlt wird.

Während der Staat ein klares Interesse daran hat, Krankenhäuser offen zu halten und den Abfluss von Patienten zu anderen Krankenhäusern zu verhindern, die unter Ressourcenknappheit leiden, wird seine Rolle im Insolvenzverfahren zunächst begrenzt sein. Gouverneurin Maura Haley Steward hat dazu aufgerufen, Krankenhäuser an neue Betreiber zu übergeben. Bisher wurden keine formellen Angebote für Steward Hospitals veröffentlicht.

Kate Walsh, Ministerin für Gesundheit und menschliche Dienste, die in der Krise die wichtigste Person war, gab eine Erklärung ab, in der sie bestätigte, dass die Healey-Regierung „mit Steward und allen potenziellen Partnern zusammenarbeitet, um eine geordnete Eigentumsübertragung zu unterstützen, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung schützt und Arbeitsplätze erhält.“ .“ „Unser Gesundheitssystem stabilisiert sich.“

Walsh stellte in seiner Erklärung fest, dass die Verwaltung einen Insolvenzantrag vorbereite, und betonte, dass „Steward Hospitals weiterhin geöffnet bleiben und Patienten nicht zögern sollten, sich behandeln zu lassen.“ Letzte Woche aktivierten Staatsbeamte eine Kommandozentrale, um die Auswirkungen des erwarteten Zusammenbruchs von Stewards System auf das Gesundheitssystem von Massachusetts zu bewältigen.

In einer Erklärung sagten die Massachusetts Nurses Association und die Gesundheitsgewerkschaft 1199SEIU, der Staat solle das Insolvenzverfahren nutzen, um Vermögenswerte des Gesundheitswesens zu schützen.

„Der Insolvenzantrag sollte die Verwaltung, den Gesetzgeber, die Gesundheitsbranche und alle, denen die Gesundheit unserer Gemeinden am Herzen liegt, dazu ermutigen, sofort die notwendigen Schritte zu unternehmen, um den Erhalt dieser Einrichtungen und einen sicheren Übergang zu einem stabileren und verantwortungsvolleren Umfeld zu gewährleisten.“ Ort. Nicht gewinnorientiert“, sagten die Gewerkschaften.

Steward leitet zwei Krankenhäuser in Boston, das St. Elizabeth’s Medical Center in Brighton und das Carney Hospital in Dorchester. Es betreibt außerdem Good Samaritan in Brockton, Holy Family in Methuen und Haverhill, Morton Hospital in Taunton, Nashoba Valley in Ayer und Saint Anne’s in Fall River.

Das vom Gastgeber betriebene Norwood Hospital wurde wegen Überschwemmungen im Jahr 2020 vorübergehend geschlossen. Die Wiederaufbauarbeiten wurden Anfang des Jahres gestoppt, als Auftragnehmer die Arbeiten mit der Begründung einstellten, sie seien nicht bezahlt worden.

Die meisten Krankenhäuser waren zuvor Teil von Caritas Christi Healthcare, einem katholischen System, das jahrzehntelang von der Erzdiözese Boston betrieben wurde. Mit Unterstützung der New Yorker Private-Equity-Firma Cerberus Capital Management erwarb Steward im Jahr 2010 die Caritas-Krankenhäuser und wandelte sie in gewinnorientierte Organisationen um, bevor er eine landesweite Expansion startete.

Im Rahmen eines Insolvenzverfahrens wird Steward wahrscheinlich verpflichtet sein, detailliertere Finanzinformationen als bisher offenzulegen. Das Unternehmen hat seine Finanzdaten seit 2020 nicht mehr veröffentlicht, als das Steward Health Care System einen Verlust von 407 Millionen US-Dollar meldete.

Der Insolvenzantrag wird auch die Mietverpflichtungen in Höhe von mehreren Millionen Dollar hervorheben, die Steward Hospitals an MPT zahlen musste, den Immobilieninvestmentfonds, der die Krankenhausgebäude in Massachusetts im Jahr 2016 für 1,2 Milliarden US-Dollar gekauft hat. Laut einer Klage eines kalifornischen Personalvermittlungsunternehmens gegen das Unternehmen zahlte Steward im Jahr 2021 Dividenden in Höhe von 111 Millionen US-Dollar an Aktionäre, darunter CEO De La Torre, einen ehemaligen Herzchirurgen.

Die Geldknappheit von Steward kam im Januar ans Licht, als der gewerbliche Vermieter MPT bekannt gab, dass das Gesundheitssystem mehrere Monate lang die Miete nicht vollständig bezahlt hatte. Das Unternehmen, das 2018 seinen Hauptsitz von Boston nach Dallas verlegte, wurde außerdem von mindestens zwei Dutzend Lieferanten verklagt, weil sie für Lieferungen und Dienstleistungen keine Bezahlung erhalten hätten.

Eine der großen Fragen, die über die Zukunft der Krankenhäuser hängen, ist, ob neue Betreiber die Mieten erben werden, die Steward zugestimmt hat, MPT zu zahlen, was eine große Hürde für potenzielle Käufer seiner Krankenhäuser darstellt.

„Das große Problem bei Stewards Situation besteht darin, dass ihnen die Gebäude nicht mehr gehören und sie diese Pachtzahlungen erhalten“, sagte Jeffrey, der Insolvenzanwalt in Boston. Die meisten Krankenhäuser seien auch in einkommensschwachen Gemeinden tätig, wo schlecht bezahlte staatliche Krankenversicherer wie Medicaid und Medicare einen Großteil ihrer Einnahmen erwirtschaften, sagte er.

„In diesen Bereichen funktioniert die Gesundheitsökonomie nicht ohne staatliche Hilfe“, sagte er. „Wer auch immer diese Krankenhäuser kaufen wird, steht immer noch vor einem grundlegenden Problem, das schwer zu lösen ist.“

Eine weitere Frage ist, wie sich die Insolvenz auf Stewards Plan auswirken wird, sein Ärztenetzwerk Stewardship Health an die Optum-Einheit des Versicherungsgiganten UnitedHealth zu verkaufen. Die Parteien haben eine Absichtserklärung ausgehandelt, aber noch nicht den Kaufpreis bekannt gegeben oder einen endgültigen Kaufvertrag für Vermögenswerte bei den Aufsichtsbehörden von Massachusetts eingereicht.

Vor der Insolvenz rechnete Steward damit, dass der Deal dazu beitragen würde, die Kreditgeber abzubezahlen. Der staatliche Überprüfungsprozess wird jedoch erst offiziell beginnen, wenn Steward und Optum ihren Kaufvertrag abgeschlossen haben, und könnte bis zu neun Monate dauern. Aufsichtsbehörden anderer Behörden, darunter der Generalstaatsanwalt von Massachusetts, die Federal Trade Commission und das US-Justizministerium, könnten den Deal ebenfalls prüfen.

Robert Weisman ist unter robert.weisman@globe.com erreichbar. Jessica Bartlett ist unter jessica.bartlett@globe.com erreichbar. Folge ihr @ByJessBartlett.