Für Elon Musk ist das Raumschiff tatsächlich ein Marsschiff. Er stellt sich eine Flotte von Raumschiffen vor, die in den kommenden Jahren Siedler zum Roten Planeten bringen werden.
Um dieses ultimative Ziel zu erreichen, muss das Raumschiff, das von Mr. Musks Raketenfirma SpaceX entwickelt wird, groß sein. Gestapelt auf dem, was SpaceX als superschweren Trägerraketen bezeichnet, wird das Starship-Raketensystem in fast jeder Hinsicht das größte und leistungsstärkste sein, das jemals gebaut wurde.
Es ist die längste Rakete, die jemals gebaut wurde – sie misst 397 Fuß und ist etwa 90 Fuß länger als die Freiheitsstatue einschließlich der Basis.
Und es verfügt über die meisten Triebwerke aller Zeiten in einem Raketentriebwerk: Super Heavy hat 33 der leistungsstarken Raptor-Triebwerke von SpaceX, die aus dem Boden ragen. Wenn diese Motoren Starship von der Startrampe in Südtexas heben, werden sie bei voller Geschwindigkeit 16 Millionen Pfund Schub erzeugen.
Die neue Space Launch System-Rakete der NASA, die im November 2022 ihren Jungfernflug absolvierte, hält den aktuellen Rekord für den maximalen Schub einer Rakete: 8,8 Millionen Pfund. Der maximale Schub der Saturn-V-Rakete, die NASA-Astronauten während des Apollo-Programms zum Mond brachte, war relativ dürftig: 7,6 Millionen Pfund.
Das transformativste Merkmal von Starship ist, dass es vollständig wiederverwendbar ist. Der Super Heavy-Träger soll ähnlich wie die kleineren Falcon 9-Raketen von SpaceX landen, und das Raumschiff wird in der Lage sein, aus dem Weltraum zurückzukehren und wie ein Fallschirmspringer durch die Atmosphäre zu taumeln, bevor es zur Landung in eine vertikale Position schwenkt.
Das bedeutet, dass alle wirklich teuren Teile – wie die 33 Raptor-Triebwerke im Super Heavy-Booster und sechs zusätzliche Raptors im Raumschiff selbst – immer wieder verwendet werden, anstatt nach einem einzigen Flug ins Meer geworfen zu werden.
Dies würde die Kosten für den Transport von Nutzlasten in die Umlaufbahn auf weniger als 10 Millionen US-Dollar senken, um 100 Tonnen in den Weltraum zu transportieren, prognostizierte Herr Musk.
Das Starship und Super Heavy glänzen, weil SpaceX sie aus Edelstahl hergestellt hat, was billiger ist als die Verwendung anderer Materialien wie Kohlenstoffverbundwerkstoffe. Eine Seite des Raumfahrzeugs ist jedoch mit schwarzen Kacheln bedeckt, um das Raumschiff vor der extremen Hitze zu schützen, der es ausgesetzt sein wird, wenn es auf seiner Reise weit genug fliegt, um wieder in die Atmosphäre einzudringen.
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