Der Asteroidenprobenkoffer von OSIRIS-REx wurde zum ersten Mal seit mehr als sieben Jahren geöffnet.
Wissenschaftler am Johnson Space Center (JSC) der NASA in Houston hoben am Dienstag (26. September) den Außendeckel des Kanisters an, zwei Tage nachdem die OSIRIS-REx-Rückkehrkapsel in der Wüste im Norden Utahs gelandet war.
„Wissenschaftler schnappten nach Luft, als der Deckel angehoben wurde“, schrieb die Astromaterials Research and Exploration Division (ARES) der NASA mit Sitz im JSC am Dienstag in einem Artikel. Teilen auf X (ehemals Twitter).
Sie fügten hinzu, dass bei dem Prozess „dunkles Pulver und sandgroße Partikel im Deckel und Boden“ zum Vorschein kamen.
Verwandt: Der OSIRIS-REx-Rover der NASA landet nach einer historischen 4-Milliarden-Meilen-Reise Proben vom Asteroiden Bennu auf der Erde.
Dieses Pulver befand sich auf der Oberfläche eines Asteroiden namens Bennu, dem Mittelpunkt der OSIRIS-REx-Mission.
OSIRIS-REx startete im September 2016 in Richtung des 1.650 Fuß (500 Meter) breiten Bennu, kam im Dezember 2018 an und nahm im Oktober 2020 mithilfe des Touch-Based Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) eine riesige Probe des Weltraumgesteins auf.
Das Asteroidenmaterial landete am Sonntag (24. September) in Utah in der Rückkehrkapsel von OSIRIS-REx und gelangte dann am Montag (25. September) per Flugzeug nach Houston. Es wird im JSC gespeichert und organisiert, wo das Team seine Verteilung an Wissenschaftler auf der ganzen Welt überwachen wird.
Forscher werden die Probe über Jahrzehnte hinweg untersuchen und nach Erkenntnissen über die Entstehung und frühe Entwicklung des Sonnensystems sowie die Rolle kohlenstoffreicher Asteroiden wie Bennu bei der Anreicherung der Erde mit lebenswichtigen Elementen suchen.
Aber diese Arbeit kann noch nicht beginnen; Das ARES-Team konnte noch nicht einmal auf die Hauptprobe des Asteroiden zugreifen. Dazu müsste das TAGSAM-Gerät zerlegt werden, ein komplexer Prozess, der viel Zeit in Anspruch nehmen würde.
„Das Team legt großen Wert darauf, die Probe mit erstaunlicher Präzision zu erkennen, um die Entfernung empfindlicher Geräte zu ermöglichen, damit diese nicht mit der darin enthaltenen Probe in Kontakt kommen“, schrieben Beamte des JSC in einem Brief. Blogeintrag Dienstag.
Apropos Enthüllungen: Die NASA wird die Bennu-Probe am 11. Oktober um 11 Uhr EDT (1500 GMT) im Rahmen einer Webcast-Veranstaltung enthüllen, die Sie hier auf Space.com verfolgen können.
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