Gary Wang, ein ehemaliger Spitzenmanager der gescheiterten Kryptowährungsbörse FTX, sagte aus, dass Sam Bankman-Fried, der Gründer des Unternehmens, der oberste Entscheidungsträger des Unternehmens sei und einen eng verbundenen Hedgefonds angewiesen habe, Gelder in Milliardenhöhe von FTX zu missbrauchen Kunden.
In einer mehr als sechsstündigen Aussage vor einem Bundesgericht in Manhattan am Donnerstag und Freitag sagte Herr Wang, dass Herr Bankman-Fried völlig darüber informiert sei, dass sein Schwesterunternehmen für den Handel mit Kryptowährungen, Alameda Research, 8 Milliarden US-Dollar an Kundengeldern von FTX veruntreut habe. Er sagte, Herr Bankman-Fried habe in seinen öffentlichen Äußerungen im November über die Sicherheit der Vermögenswerte von FTX-Kunden gelogen.
Herr Wang sagte der Jury aus neun Frauen und drei Männern, dass Herr Bankman-Fried in wichtigen Fällen bei FTX der Entscheider sei. „Am Ende war es Sams Entscheidung“, sagte er.
Herr Wang, 30, der auch Gründer von FTX war und dessen Codebasis programmierte, ist ein wichtiger Zeuge im Prozess gegen Herrn Bankman-Fried in einem hochkarätigen Betrugsfall. Herr Wang ist einer von drei engen Beratern von Herrn Bankman-Fried, die sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, gegen den Geschäftsmann zusammenzuarbeiten, dem vorgeworfen wird, eine Verschwörung geplant zu haben, um bis zu 10 Milliarden US-Dollar an FTX-Kundengeldern für alle möglichen persönlichen Zwecke zu verwenden Unternehmungen.
Die Saga vom Aufstieg und Fall von FTX fesselt das Publikum seit Monaten mit ihrer Mischung aus Unternehmensarroganz und persönlichen Intrigen. Seit dem Börsencrash im November ist Herr Bankman-Fried zum Symbol für die Exzesse der Kryptowährungsbranche geworden, und sein Prozess wird von manchen als Test für die Glaubwürdigkeit der Kryptowährungsbranche angesehen.
Der Einlagenstreit im vergangenen Jahr brachte ein 8-Milliarden-Dollar-Loch in den FTX-Konten zutage, das laut Staatsanwälten zu einem großen Teil auf „Sonderprivilegien“ zurückzuführen war, die es Alameda ermöglichten, von den Geldern der FTX-Kunden zu profitieren. FTX meldete Insolvenz an und einen Monat später wurde Herr Bankman-Fried wegen Bankbetrugs, Wertpapierbetrugs, Geldwäsche und damit verbundenen Verschwörungsvorwürfen angeklagt. Er bekannte sich nicht schuldig und ihm droht im Falle einer Verurteilung eine lebenslange Haftstrafe.
Wenige Wochen nach dem Zusammenbruch von FTX bekannte sich Herr Wang, ein Freund von Mr. Bankmans Fred aus dem Mathematiklager der High School, schuldig, an dieser Verschwörung beteiligt gewesen zu sein. Nishad Singh und Carolyn Ellison, zwei weitere leitende Angestellte im Geschäftsimperium von Herrn Bankman-Fried, haben sich ebenfalls schuldig bekannt und arbeiten mit der Staatsanwaltschaft zusammen.
Herr Wang und Herr Singh, die auch den Code programmiert haben, der dem Betrieb von FTX zugrunde liegt, gaben zu, eine geheime Hintertür geschaffen zu haben, die es Alameda ermöglichte, einen nahezu unbegrenzten Geldbetrag von der Börse zu leihen. Diese Hintertür sei einer der Haupttreiber des Plans zum Diebstahl von Kundenkonten gewesen, sagten die Staatsanwälte.
Das Rechtsteam von Herrn Bankman-Fried argumentierte, dass FTX und Alameda über eine angemessene Geschäftsbeziehung verfügten und „nicht darauf ausgerichtet waren, ein erhebliches betrügerisches System zu schaffen“.
Vor Gericht am Donnerstag und Freitag führte Herr Wang die Jury durch die Anfänge von FTX im Jahr 2019 bis zu seinem atemberaubenden Zusammenbruch im letzten Jahr.
Herr Wang sagte, er und Herr Singh hätten den Computercode von FTX geschrieben, um Alameda auf Anweisung von Herrn Bankman-Fried ab 2019 besondere Privilegien zu gewähren. „Er hat uns darum gebeten, und wir haben ihm gesagt, dass wir es getan haben“, Herr Wang sagte. sagte Wang.
Dies ermöglichte es der Handelsplattform effektiv, unbegrenzte Abhebungen von der Börse vorzunehmen, sagte er. Er fügte hinzu, dass nichts davon gegenüber Kunden, Investoren oder Unternehmenskreditgebern offengelegt wurde.
„Wir haben Alameda Research besondere Privilegien für FTX gewährt“, sagte Herr Wang. „Und wir haben die Öffentlichkeit darüber belogen.“
Herr Wang sagte, Alameda habe ursprünglich die gleichen Einnahmen aus Handelsgebühren erhalten dürfen wie FTX, die damals etwa 300 Millionen US-Dollar betrugen. Aber er fügte hinzu, dass diese Kreditlinie im Laufe der Zeit gestiegen sei und Dutzende Milliarden Dollar erreicht habe. Herr Bankman Fried sagte, er habe damit keine Probleme, sagte Herr Wang.
Seit dem Zusammenbruch von FTX hat Herr Bankman-Fried wiederholt gesagt, er wisse nur vage, wie viel Alameda sich von der Börse leiht. Aber Herr Wang sagte aus, dass Herr Bankman-Fried Alamedas Kreditwürdigkeit auf einem seiner Computerbildschirme im Büro sichtbar gemacht habe. Herr Wang sagte, er, Herr Bankman-Fried, Herr Singh und Frau Ellison hätten bei einem Treffen im Juni 2022 das von Alameda geschuldete Geld besprochen.
Am Ende des Treffens im FTX-Büro auf den Bahamas sagte Herr Wang, Herr Bankman-Fried habe sich an Frau Ellison gewandt und ihr gesagt, sie könne mehr Kundengelder verwenden, um die Gläubiger von Alameda zu begleichen.
Während der Befragung sagte Herr Wang, dass einige der besonderen Privilegien, die Alameda genießt, Teil seiner Rolle als Geschäftspartner seien, die es FTX-Kunden ermöglicht, Kryptowährungen frei zu kaufen und zu verkaufen. Er soll weitere Fragen der Verteidiger beantworten, wenn der Prozess am Dienstag wieder aufgenommen wird.
Herr Wang und Herr Bankman-Fried waren Kollegen am MIT, bevor sie 2019 gemeinsam FTX gründeten.
Wie Herr Bankman-Fried ist Herr Wang äußerst wohlhabend geworden, mit enormem Reichtum geschätzt Sein Nettovermögen beträgt etwa 5 Milliarden US-Dollar. Innerhalb von FTX galten er und Herr Bankman-Fried als Gegensätze. Während Herr Bankman-Fried der gesprächige Geschäftsmann war, war Herr Wang der schüchterne Programmierer, der mitten am Nachmittag zur Arbeit kam und die ganze Nacht arbeitete.
Sie waren auch enge Freunde, die mit acht anderen Kollegen in einem Luxus-Penthouse auf den Bahamas lebten, wo FTX seinen Sitz hat. Diese Beziehung endete im Dezember, als Wang sich der Bundesbetrugsvorwürfe schuldig bekannte und sagte, er wisse, „dass das, was ich getan habe, falsch war.“
Bevor Herr Wang Stellung nahm, befragten die Anwälte einen Zeugen, einen Kollegen von Herrn Bankman-Fried am MIT, Adam Yedediah. Herr Yedidia, der als Entwickler bei FTX arbeitete, erzählte von einem Gespräch, das er Mitte 2022, Monate vor dem Scheitern von FTX, mit Herrn Bankman-Fried führte und in dem der Gründer zugab, dass sein Unternehmen auf wackeligen Füßen stehe.
„Sam sagte so etwas wie: ‚Wir waren letztes Jahr kugelsicher, aber dieses Jahr sind wir nicht kugelsicher‘“, sagte Herr Yedidia. Herr Bankman-Fried erklärte, dass es sechs Monate bis drei Jahre dauern könne, bis das Unternehmen „wieder kugelsicher“ sei.
Herrn Yedidia folgte im Zeugenstand Matt Huang, Gründer von Paradigm, einer Risikokapitalgesellschaft, die einer der größten Geldgeber von FTX war. Herr Huang sagte, er hätte Bedenken gehabt, Investitionen in FTX zuzulassen, wenn er das volle Ausmaß der Beziehung der Börse zu Alameda gekannt hätte.
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