Die Knicks werden in einem schmerzhaften Spiel 7 von den Pacers vernichtet und die Playoff-Hoffnungen sind beendet

NBA

von Stefan Bondi

Die Bedingungen waren reif für eine heroische Leistung der Knicks. Der Stoff, aus dem Legenden sind.

Josh Hart und OG Anunboy starteten beide trotz „fragwürdiger“ Situationen und erhielten bei ihrer Aufstellungsvorstellung vor dem Spiel großen Applaus.

Das Publikum freute sich auf das erste Spiel 7 seit fast 30 Jahren.

Allerdings waren es die Pacers, die der Situation gewachsen waren, während die Knicks, bis auf die Knochen erschöpft und schlampig, am Sonntagnachmittag mit 130:109 unterlegen waren.

Jalen Brunsons großartige Saison in der Umkleidekabine endete mit einem Bruch der linken Hand, der sich bei einer enttäuschenden Leistung verletzte, als er über 29 Minuten 6 von 17 Treffern erzielte. Es war nicht klar, wann Brunson sich die Schusshand gebrochen hatte, aber er wurde im dritten Viertel ausgewechselt.

Er ging schnell in die Umkleidekabine, tauchte kurz wieder auf, um zu versuchen, ins Spiel zu kommen, verließ dann aber endgültig das Spielfeld.

Da die Knicks nur einen Sieg brauchten, um ins erste Conference-Finale der Franchise seit 2000 einzuziehen, erzielte Brunson in den Spielen 6 und 7 zusammen eine Trefferquote von unter 40 Prozent.

Nur Donte DiVincenzo (39 Punkte) und Alec Burks (26 Punkte) verhinderten, dass die Knicks zu Hause zusammenbrachen.

Unterdessen griffen die Pacers weiter an und erzielten 67 Prozent. Sie bekamen 26 Punkte von Tyrese Haliburton, der im ganzen Garten feierte und laut redete. Haliburton schoss 10 von 17, darunter 6 von 12 aus der Distanz. Pascal Siakam fügte 20 Punkte hinzu.

Die Pacers haben ihre Stärke in allen Serien unter Beweis gestellt und damit in den letzten beiden Spielen die Knicks geschlagen.

Anunoby, der die letzten vier Spiele wegen einer Oberschenkelzerrung verpasst hatte, spielte sein bestes Willis Reed, nachdem er überraschend in die Startaufstellung aufgenommen worden war.

Anunoby arbeitete offensichtlich hart und hinkte, sodass er seine beiden Schussversuche, darunter einen schiefen Dreier, versenkte.

Aber er kann sich zehn Tage nach seiner Oberschenkelverletzung kaum bewegen. Anunobys Verteidigung war ein Problem und er wurde weniger als fünf Minuten nach Spielbeginn vom Platz gestellt, sodass er für immer auf der Bank saß.

Dabei wird Anunoby wahrscheinlich einige der „weichen“ Bewertungen ablegen, die ihm während seiner verletzungsgeplagten Aufenthalte in Toronto folgten. Aber wenn sein aktiver Status ein Versuch war, die Pacers einzuschüchtern oder Rick Carlisles Team psychologisch zu beeinflussen, hat es nicht funktioniert.

Die Pacers waren am Anfang Feuer und Flamme. Unbeeindruckt vom lautstarken Publikum in Garden erzielten sie in der ersten Halbzeit 76 Prozent ihrer Würfe – darunter zwei Drittel ihrer Dreierwürfe – und führten mit bis zu 22 Punkten Vorsprung.

Laut ESPN war dies die beste Trefferquote in der ersten Halbzeit aller Teams in den letzten 25 Saisons.

Hart war beweglicher als erwartet, während er mit einem angespannten Magen spielte, den er sich zwei Tage zuvor in Spiel 6 verletzt hatte. Aber er konnte innerhalb von 37 Minuten keinen Schuss abgeben und verpasste alle vier seiner Drei-Punkte-Versuche, bevor er das Spielfeld verließ, um Josh Hart zu würdigen. Prost.

Aber die Knicks hatten wie Hart nichts mehr für Spiel 7 übrig.