Marcus Dohle, CEO von Penguin Random House, tritt zurück

Das Experiment brachte das Innenleben des Unternehmens auf manchmal unattraktive Weise ans Licht. In seiner Zeugenaussage argumentierte Dohl, dass der Erfolg im Verlagswesen von Instinkt und Zufall getrieben sei, nicht unbedingt von der Unternehmensgröße – ein Argument, das den Richter nicht überzeugend fand. Er zeigte seine Unzufriedenheit mit der Leistung des Unternehmens seit der Fusion 2013.

Der Deal mit Paramount, der Muttergesellschaft von Simon & Schuster, beinhaltete eine Kündigungsgebühr von 200 Millionen US-Dollar, falls die Übernahme nicht zustande kam. Die Kosten für die Verteidigung der Klage der Regierung waren ebenfalls erheblich.

Dohle war der erste CEO des fusionierten Penguin Random House und davor CEO von Random House. Er begann seine berufliche Laufbahn 1994 bei Bertelsmann, leitete den Buchvertrieb des Unternehmens und stieg schnell auf. Als Präsident von Penguin Random House beaufsichtigte er den Ausbau der Druckkapazität und des Vertriebsnetzes des Unternehmens zu einer Zeit, als viele in der Branche vorhersagten, dass das Druckgeschäft schrumpfen und E-Books dominieren würden. Investitionen in die Lieferkette haben sich als großer Erfolg erwiesen, da sich die Druckverkäufe nicht nur erholten, sondern in die Höhe schnellten.

„Er war ständig profitabel für das Unternehmen, aber was noch wichtiger ist, er brachte eine Art Auftrieb und Optimismus in die Branche“, sagte Literaturagentin Elise Cheney, die im Prozess als Zeugin für Penguin Random House aussagte. „Er priorisierte die wichtige soziale Rolle, die Bücher in der Kultur spielen.“

Während der Pandemie haben Penguin Random House und andere große Verlage einen plötzlichen Anstieg der Buchverkäufe erlebt, der Rekordgewinne gebracht hat. Im Jahr 2021 hat Penguin Random House 700 Millionen Exemplare seiner Bücher verkauft und veröffentlicht Rekorderträge.

Aber in diesem Jahr brechen die Umsätze in der gesamten Branche ein, und Verlage sehen sich mit steigenden Lieferkettenkosten und Inflation konfrontiert. Die Einnahmen der Verlage gingen in den ersten neun Monaten dieses Jahres im Vergleich zu 2021 um etwa vier Prozent zurück, so die American Publishers Association, die die Verkäufe von 1.368 Verlagen verfolgt. Die Hardcover-Einnahmen gingen um 12 Prozent zurück, was darauf hindeutet, dass die Nachfrage nach neuen Büchern nachlässt. Der Rückgang der Hardcover-Verkäufe kann für Verlage während der Weihnachtsverkaufssaison eine Herausforderung darstellen.

Die Verkäufe liegen immer noch über dem Niveau vor der Pandemie, sagte McLean von NPD Books, aber unter der Oberfläche gibt es einige beunruhigende Anzeichen. Erwachsenenliteratur zum Beispiel war relativ schwach. Obwohl Michelle Obamas neuestes Buch „The Light We Carry“ weiterhin ein Hit ist, brachte es laut NPD weniger als ein Viertel der Verkäufe ihrer Memoiren von 2018 „Becoming“ in der ersten Woche ein. „Kurashi at Home“ der Bestsellerautorin Marie Kondo belegte in der Amazon-Bestseller-Rangliste am Freitag Platz 4.742. Beide Bücher sind bei Penguin Random House erschienen.

„Wir befinden uns in einer Art Warteschleife“, sagte McClain von NPD Books. „Es ist ein bisschen abwarten.“